（原文發表于9月10日，作者為The Athletic網站的William Guillory，文章內容不代表譯者觀點）
今年(nian)夏天凱文-杜(du)蘭特加盟(meng)后，火箭(jian)一躍成為NBA最(zui)具看點的球隊。目前距離訓練營開幕僅剩幾(ji)周(zhou)時間，火箭(jian)已著(zhu)手將這位聯(lian)盟(meng)史(shi)上最(zui)偉大(da)的得分手之一與上賽季在競爭激烈的西部賽區(qu)贏得52場勝利的年(nian)輕(qing)天才陣容進行融合。
爭冠希望再度降臨休斯敦，而通往巔峰的道路伴隨著一系列挑戰，這支球隊必須在動態調整球隊特質的同時逐一攻克不少難題。以下是火箭重返賽場之際面臨的幾個核心問題：
1、火箭能否解決半場進攻的空間問題？
盡管杰(jie)倫-格林和狄龍-布魯克斯(si)上賽季在火箭(jian)躍居(ju)西部第二的(de)(de)(de)過程中都扮演了關(guan)鍵(jian)角色，但當交易回報是(shi)杜(du)蘭特這(zhe)種級別的(de)(de)(de)球(qiu)員時，放棄他們顯然是(shi)明智(zhi)之舉。繼杰(jie)倫-格林于火箭(jian)對陣勇士(shi)的(de)(de)(de)首輪系(xi)列賽中表現掙扎后，這(zhe)個決定變(bian)得(de)更加容易，這(zhe)也印證(zheng)了火箭(jian)在關(guan)鍵(jian)時刻需要可靠的(de)(de)(de)半場(chang)得(de)分手。
杜蘭特完全有能力勝任這一角色。他在此前效力勇士、籃網和太陽期間已證明，其比賽風格極具適應性，幾乎能在任何環境下成為高效的高水平得分手。然而(er)用杜(du)蘭(lan)特替(ti)換掉杰倫-格林和狄龍(long)-布魯克斯(si)的(de)衍生影(ying)響(xiang)是：火箭必(bi)須更刻意地執行半(ban)場戰術，而(er)非過(guo)度依賴速度與運動能力。這將(jiang)在(zai)季后賽階段(duan)使球(qiu)隊受(shou)益(yi)，但磨合(he)過(guo)程中難免經歷成長陣痛。
火箭主帥烏度卡需要應對的最大挑戰之一，是持續組建能為杜蘭特和全明星中鋒申京有效拉開空間的陣容。阿門-湯(tang)普森(sen)、伊森(sen)和亞(ya)當斯(si)(si)是火箭爭(zheng)冠拼圖中(zhong)的關鍵組(zu)成部分，但當對手(shou)迫使(shi)他們在進(jin)攻端承擔更多責任時(shi)，他們將如何應(ying)對？范弗里特、芬尼-史密斯(si)(si)和謝潑德等球員會(hui)因其(qi)接球投籃能力而(er)扮演更重要的角色嗎？
烏度卡教練必須精妙權衡兩種策略：一是利用球隊創造的身體錯位優勢，二是派出能高效組織進攻的陣容。
2、杜蘭特何時簽署續約協議？
目前這尚未成為焦點問題，因為所有跡象都表明杜蘭特將在未來幾周內簽署某種形式的續約合同，從而在未來可預見的時間內與火箭綁定。但截至周三，這位(wei)36歲的球星現有合(he)同僅剩一年，價值約5470萬美元。
NBA圈內普遍認為，火箭正優先與合同同樣剩余一年的伊森敲定長期續約，隨后再簽署杜蘭特的新合同。一旦兩人完成續(xu)約，火(huo)箭將(jiang)對現有核(he)心陣容未來的薪資結構有更清晰(xi)的規劃。
目前關于杜蘭特合同前景的懸念并非是否與火箭續約，而是何時續約——更重要的是，合同期限將有多長？
杜蘭特(te)將(jiang)于9月(yue)29日(ri)年(nian)滿37周歲(sui)。盡管在聯盟征戰18年(nian)后他仍保持著全明星(xing)水準，但若他希望在職(zhi)業生涯(ya)最(zui)后幾(ji)年(nian)尋求穩定(ding)歸宿也(ye)完全可以理解。他或許(xu)也(ye)傾向于保持選擇開放性，以備有機會(hui)在其(qi)他地方(fang)進(jin)行最(zui)后一次冠軍沖(chong)刺(ci)。一如既往(wang)，杜蘭特(te)的未來仍充(chong)滿不確定(ding)性。
無論如何，火箭都將竭盡全力避免杜蘭特在明年夏天成為完全自由球員。火(huo)箭(jian)與杜蘭(lan)特聯(lian)姻的(de)(de)妙處在于：火(huo)箭(jian)既具備當下爭奪最高榮譽的(de)(de)實力，又(you)保留了足夠多的(de)(de)年(nian)(nian)輕天賦球(qiu)員(yuan)。隨著這些年(nian)(nian)輕人的(de)(de)成(cheng)長，球(qiu)隊未(wei)(wei)來(lai)仍(reng)將保持競爭力，唯一的(de)(de)懸念是杜蘭(lan)特將在多大(da)程度上參與這個未(wei)(wei)來(lai)。
3、火箭是否人員過剩？
近年來(lai)通過交易獲(huo)得超級(ji)巨星的球隊，往(wang)往(wang)需(xu)要承受陣(zhen)容深(shen)度受損的代價(jia)，完成重(zhong)磅交易通常(chang)不(bu)得不(bu)犧牲優質資產。多數情況下，獲(huo)取球星的代價(jia)往(wang)往(wang)是年輕球員(yuan)和(he)陣(zhen)容深(shen)度。
火箭在完成杜蘭特交易的同時，不僅保留了大部分年輕天才，還維持了陣容急需的深度。他們幾乎保住了除杰倫-格林之外所有近些年選中的首輪秀，同時騰出了足夠的薪資空間能用可靠角色球員填補陣容名單。許多人曾認為要得到杜蘭特必須送出謝潑德、伊森、小賈巴里-史密斯甚至申京等球員，但火箭全部留住了他們，包括后來被送往奇才換取幾個次輪簽的卡梅隆-惠特摩爾。
盡管烏(wu)度(du)卡教練會(hui)對擁有如此多可用(yong)之才感到興奮(fen)，但要如何在這(zhe)些足以在優(you)秀球隊擔任重要輪換(huan)的球員中分配上場時間絕非易事。烏(wu)度(du)卡派出的每個位置組合幾(ji)乎都需要做出艱難抉(jue)擇。
后衛線或許是最容易梳理的位置，但范弗里特、謝潑德和阿隆-霍勒迪都是值得獲得上場時間的優質球員。作為2024年的選秀探花，謝潑德在(zai)新(xin)秀賽季戲份有限，球隊也存在(zai)給予他(ta)更(geng)多表現機會的(de)預期。
內線將形成深度陣容，申京和亞當斯將攜手今年夏天簽下三年2150萬美元合同的老將卡佩拉回歸。上賽(sai)季申京和(he)亞當斯占據(ju)了中鋒位置的大部(bu)分出場時間，但卡佩(pei)拉顯然不會甘于整季枯坐(zuo)板(ban)凳。
芬尼-史密斯的情況同樣如此——他今夏以四年5300萬美元的合同加盟火箭，將與杜蘭特、阿門-湯普森、伊森和小賈巴里-史密斯組成充(chong)滿活力的鋒(feng)線群。
我認為烏度卡教練絕無可能排出包含三名控衛、三名中鋒和六名鋒線球員的輪換陣容。他必須確定(ding)最合(he)(he)適的組合(he)(he)……否則火(huo)箭很可(ke)能(neng)需要通過整合(he)(he)交易引入另一位大牌球(qiu)員(yuan)來(lai)鞏(gong)固核心輪換(huan)陣容。
4、雙塔戰術真的靠譜嗎？
雖然今年季(ji)后賽首輪輸給勇士時，火(huo)箭最突出的是經驗不(bu)足與關鍵回合執行力(li)缺失，但烏度卡(ka)教練也注入(ru)了一個有趣的變(bian)陣(zhen)。
在常規賽進行有限的試驗后，火箭在對陣體型較小的勇士時完全啟用申京與亞當斯的雙塔陣容，并在（基本勢均力敵的）七場系列賽中統治了籃板線。申京(jing)與亞(ya)當斯(si)在該輪系列賽共同登(deng)場93分鐘，期間凈勝勇士32分。他們的體型和(he)力量(liang)始終是矮小勇士的噩夢，而亞(ya)當斯(si)的在場使(shi)申京(jing)在比賽進(jin)入陣地(di)戰時能更從(cong)容地(di)在外線擔(dan)任(ren)得分機會的創造者。
這究竟是曇花一現的戰術，還是火箭能在常規賽持續倚仗的新策略開端？卡佩拉將如何融入這些雙塔陣容？若杜蘭特更多時間與兩名大個子搭檔將產生什么影響？阿門-湯普森在雙塔陣容中的發揮會如何？如果明確顯示申京更適應大前鋒角色又當如何？
上(shang)賽(sai)季(ji)火箭(jian)在烏度卡教練的(de)麾下(xia)耗(hao)費大量心力(li)建立頑強球隊的(de)特質(zhi)，盡管召回眾多(duo)熟悉(xi)面孔，但球隊似乎仍需(xu)大量工作來確定(ding)(ding)自身定(ding)(ding)位，并為(wei)季(ji)后賽(sai)來臨(lin)時的(de)最佳(jia)戰(zhan)術(shu)選擇做(zuo)好準備。
原(yuan)文：William Guillory
編譯：李太白
